Méret és alak:

A baktériumok alakja és mérete nagyon változatos képet ad. A leggyakoribb méretük 0,5 és 5 mikrométer közé tehető. Akad mégis néhány faj, amely eléri a félmilliméteres nagyságot is, így szabad szemmel is látható. A legkisebb egyedek mindössze 0,3 mikrométeres nagyságrendűek, amely megegyezik a legnagyobb vírusok méretével.

Alakjuk igen eltérő lehet. Az egyik leggyakrabban előforduló a gömb vagy más néven coccus alakzat. Ezek állhatnak egyesével (monococcus), kettesével (diplococcus), láncokban (sztreptococcus) illetve gyöngysor alakban (sztafilococcus). A másik legjellemzőbb alak a pálcika, azaz bacilus. Néhány ezek közül hajlított (vibrió).A harmadik típus a csavart, spirális baktérium ( spirillum).